ESTRATOS DE LA EPIDERMIS

Capa córnea: la más superficial de la epidermis está formada por células escamosas muertas, planas y delgadas que se desprenden continuamente, siendo sustituídas por otras. El citoplasma de estas células ha sido sustituído por una proteína hidrófoba, la queratina. Las uniones entre las células (los desmosomas) aparecen reforzados de manera que esta capa presenta una elevada resistencia a la erosión. El proceso por el cual las células más profundas de la epidermis se llenen de queratina y se desplacen hacia la superficie de la piel se denomina queratinización. En algunas enfermedades, el proceso de queratinización aumenta anormalmente produciendo una hiperqueratosis, caracterizada por un piel gruesa, poco elástica que se agrieta con facilidad

Estrato lúcido: los queratinocitos del estrato lúcido son diáfanos y se encuentran agrupados. Carecen de núcleo y el citoplasma está lleno de una sustancia gelatinosa, la eleidina, que se transformará en queratina. La eleidina es muy rica en lipoproteínas y cumple la función de impedir la entrada o salida de agua

Estrato granuloso: en esta capa se inicia el proceso de queratinización. Las células contienen unos gránulos que tiñen intensamente, rellenos de una sustancia llamada queratohialina, necesaria para la producción de queratina. Las células se distribuyen en dos a cuatro capas, y como han empezado a degenerar se observa en el citoplasma altas concentraciones de enzimas lisosomales, faltando ocasionalmente el núcleo.

Estrato de células espinosas: consta de 8 a 10 capas de células de forma irregular con puentes intercelulares (los desmosomas) muy destacados. Las células de esta capa son ricas en ADN, necesario para la síntesis proteica que resultará en la producción de queratina. Algunos autores denominan este estrato capa de Malpigio

Estrato basal: es una monocapa de células cilíndricas, siendo estas células las únicas que experimentan mitosis. A veces se le denomina estrato germinativo. A medida que se forman nuevas células, las primeras emigran o se desplazan hacia las capas superiores de la epidermis hasta que se desprenden en la superficie cutánea

CELULAS DE LA EPIDERMIS

Las células de la epidermis son:

• Queratinocitos
• Melaniocitos
• Células de Merkel
• Células de Langerhans

• QUERATINOCITOS: Los queratinocitos son las células más abundantes de la epidermis. Las células superficiales, planas, mueren bajo los efectos de los factores ambientales, carecen de núcleo y están llenas de una proteína sulfurada fibrosa, que tiende a absorber agua. Estas células muertas aportan el material que constituye una barrera para la entrada de sustancias nocivas.
  Los queratinocitos se forman en la capa basal, la más profunda de las capas de la epidermis. Estas célula forman una monocapa adhiriéndose a la membrana basal subyacente mediante hemidesmosomas y a las células adyacentes mediante los desmosomas.
  La capa siguente es el estrato espinoso, la más gruesa de las capas celulares de la epidermis. Se caracteriza por los filamentos de queratina organizados en tonofibrillas que confieren un aspecto espinoso a las uniones intercelulares. Estas uniones reciben el nombre de nodos de Bizzozero
  El estrato granuloso, de dos a 4 células de espesor se caracteriza por los densos gránulos citoplasmáticos basófilos que le confieren un color característico.
  En la capa basal, los queratinocitos son mitóticos. Estas células son cuboides o columnares y se encuentran firmemente ancladas a la membrana basal que las separa de la dermis subyacente por hemidesmosomas, uniendose a las células adyacentes por desmosomas verdaderos.

Melanocitos: Los melanocitos derivan del neuroectodermo y se localizan en la capa basal en contacto con la membrana basal. Se caracterizan por su núcleo ovoide con numerosos procesos citoplasmáticos que se extienden entre los queratinocitos.El citoplasma de los melanocitos contiene gránulos unidos a la membrana (premelanosomas y melanosomas) en los que se produce y almacena la melanina. La melanina es producida a partir de la tirosina en el retículo endoplasmático rugoso y el aparato de Golgi al llegar al melanocito la hormoma estimulante del melanocito que se fija a un receptor de membrana de la célula. La melanina forma unos complejos melanoproteicos que se distribuyen por los procesos citoplasmáticos de los melanocitos siendo posteriormente transferidos al citoplasma de los queratinocitos de la capa basal y del estrato espinoso.

El número de los melanocitos es más o menos constante, pero su grado de actividad varía genéticamente.

• Celulas de merkel: Las células de Merkel representan un tipo de células intraepiteliales de la piel y de la mucosa oral que han sido calificadas de paraneuronas. Las células de Merkel son difíciles de distinguir de otras células de la piel por microscopía óptica aunque son fácilmente discernibles por microscopía electrónica. Se encuentran sobre todo en las proximidades del estrato basal, concentradas cerca de los folículos capilares.

La función de las células de Merkel es objeto de controversias. La opinión más generalizada es que son células mecanoreceptoras ya que poseen unas microvellosidades que responden a la distorsión mecánica produciendo la liberación de neurotransmisores por parte de la célula. Se ha sugerido que la célula de Merkel liberaría un sustancia similar al factor de crecimiento neuronal que estimularía el crecimiento de las fibras nerviosas o que suministraria un factor que bloquearía las señales a las mismas

• Celulas de Largerhans:

En toda la epidermis, pero sobre todo en el estrato de células espinosas superior, se observan las células dendrícas o células de Langerhans. Esta células son de naturaleza histiocítica y no tienen las estructuras características de las otras células de la piel (desmosomas, tonofilamentos o melanosomas). En cambio contienen unas inclusiones, llamadas gránulos de Birkeck que tienen un forma abastonada (por esta razón también se llaman gránulos vermiculados). Su función es desconocida aunque se sabe que su producción es estimulada por la langerina, una proteína de membrana con actividad de receptor.Las células de Langerhans participan en las respuestas inmunes cutáneas y emigran desde la piel hasta los ganglios linfáticos. Poseen receptores de membrana para la inmunoglobulina Fc y el complemento C3 y funcionan como células presentadores a antígenos a los linfocitos T o B

DERMIS

La dermis (corion) se encuentra entre la dermis superior e inferior y está firmemente unida a la epidermis. Se compone de una densa red de fibras elásticas y de colágeno, que aportan a la piel su resistencia a la tracción y deformabilidad elástica. De la dermis de la piel de los animales, por ejemplo, se hace el cuero.

La dermis contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos, nervios, células del sistema inmunológico, folículos pilosos y glándulas, así como una variedad de receptores de presión de la piel para el sentido del tacto (corpúsculos de Meissner). Los corpúsculos de Meissner se encuentran principalmente en el área de la punta de los dedos.

La dermis se divide en dos capas. Estas son las siguientes:

• Estrato papilar (stratum papillare): el estrato papilar se encuentra estrechamente unido a la epidermis y la penetra en forma de muñones (papilas). En la capa papilar hay muchos vasos sanguíneos pequeños (capilares) y melanocitos. Pero también se producen un gran número de células del sistema inmunológico (mastocitos).
• Estrato reticular (stratum reticulare): el estrato reticular se compone principalmente de grupos de fibras de colágeno. Está tras la capa papilar e inmediatamente adyacente al tejido subcutáneo.
  

EPIDERMIS

La epidermis se compone en su mayoría por queratinocitos, que se encuentran segmentados en el estrato córneo, además de un factor importante que son los melanocitos, también llamados pigmentocitos, que dan la pigmentación a la piel y que se encuentran justamente sobre el estrato germinativo. En la piel se pueden apreciar bajo cortes histológicos células de Langerhans y linfocitos, que se encargan de dar protección inmunológica, además de hallar a los mecanorreceptocitos o células de Merkel.

• El estrato germinativo se compone de una capa de células cilíndricas bajas o cúbicas con núcleos ovales, su citosol demuestra la presencia de tonofibrillas, además que las células de dicho estrato se relaciona por la unión desmosómica, además de anclarse a la membrana basal por uniones hemidesmosómicas.

• El estrato espinoso se conforma por células con forma poligonal, los núcleos son redondos y el citosol es de características basofilicas. Tiene un mayor contenido de tonofibrillas que las del estrato germinativo. Las prolongaciones del citosol se asemejan a espinas, por lo que también reciben células espinosas, justamente porque las tonofibrillas son más numerosas en dichas prolongaciones dando la forma de espinas.

• El estrato granuloso se compone de 3 a 5 capas de células aplanadas, el citosol contiene gránulos basófilos denominados gránulos de queratohialina. La queratohialina es una sustancia precursora de la queratina. Cuando los queratinocitos llegan a la última capa de este estrato las células epidérmicas mueren y al morir vierten su contenido al espacio intercelular.

• El estrato lúcido se distingue por tener una zona muy delgada de características eosinófilas. Los núcleos comienzan a degenerar en las células externas del estrato granuloso y desaparecen en el estrato lúcido.

• El estrato córneo de células planas queratinizadas anucleadas, también llamadas células córneas. Esta capa se distingue como la más gruesa y eosinófila. El estrato córneo está formado por hileras aplanadas y muertas que son los corneocitos. Los corneocitos están compuestos mayormente por queratina. Todos los días se eliminan capas de corneocitos.

• El estrato disyunto es la continua descamación de las células córneas.

Las células que migran desde el estrato germinativo tardan en descamarse alrededor de 4 semanas. Esto depende de la raza y género, así como también de la especie cuando se estudia en animales. Cabe decir que la mayoría de mamíferos comparte estas características estratales. Si la descamación está por menor de 2 semanas y por mayor de 4 se le considera patológico, y puede deberse a alteraciones congénitas.

Una de las funciones vitales de la piel es el de cubrir todo el cuerpo, es este órgano el encargado de la protección del cuerpo, respiración, pasaje de la luz, reconocimiento de patógenos, etc.

La tinción especial empleada en las técnicas histológicas, es la de hematoxilina y eosina. Para el estudio de la epidermis a mayores rasgos se requieren estudios de microscopía electrónica. Otra tinción bajo microscopia óptica no muy usual es la tinción de Matoltsy y Parakkal.

GENERALIDADES

La piel es el mayor órgano del cuerpo humano¹ o animal. En el ser humano ocupa aproximadamente 2 m², y su espesor varía entre los 0,5 mm (en los párpados) y los 4 mm (en el talón). Su peso aproximado es de 5 kg. Actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, al tiempo que actúa como sistema de comunicación con el entorno, y éste varía en cada especie. Anatómicamente se toma como referencia las medidas estándar dentro de la piel humana. También es conocido como sistema tegumentario.

La biología estudia tres capas principales que, de superficie a profundidad, son:

• la epidermis
• la dermis
• la hipodermis

En medicina, en histoanatómico y dermológico, a fines prácticos se estudian dos de las capas; la epidermis y la dermis. De la piel dependen ciertas estructuras llamadas anexos cutáneos, como son los pelos, las uñas, las glándulas sebáceas y las sudoríparas.

Está compuesta de corpúsculos: de Meissner, presentes en el tacto de piel sin pelos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y clítoris (tacto fino); de Krause, que generan la sensación de frío; de Paccini, que dan la sensación de presión; de Ruffini, que registran el calor; y de Merkel, el tacto superficial.²

La piel puede sufrir de varias enfermedades distintas, denominadas dermatitis, como la seborrea. Estas son estudiadas por las disciplinas de la dermatología y la patología, principalmente.

En el ser humano, la piel del varón produce más secreción sebácea que la de la mujer debido a la mayor cantidad de andrógenos (hormona sexual masculina) que produce el varón. Como consecuencia, la piel masculina es más gruesa y grasosa.