CELULAS DE LA EPIDERMIS

Las células de la epidermis son:

• Queratinocitos
• Melaniocitos
• Células de Merkel
• Células de Langerhans

• QUERATINOCITOS: Los queratinocitos son las células más abundantes de la epidermis. Las células superficiales, planas, mueren bajo los efectos de los factores ambientales, carecen de núcleo y están llenas de una proteína sulfurada fibrosa, que tiende a absorber agua. Estas células muertas aportan el material que constituye una barrera para la entrada de sustancias nocivas.
  Los queratinocitos se forman en la capa basal, la más profunda de las capas de la epidermis. Estas célula forman una monocapa adhiriéndose a la membrana basal subyacente mediante hemidesmosomas y a las células adyacentes mediante los desmosomas.
  La capa siguente es el estrato espinoso, la más gruesa de las capas celulares de la epidermis. Se caracteriza por los filamentos de queratina organizados en tonofibrillas que confieren un aspecto espinoso a las uniones intercelulares. Estas uniones reciben el nombre de nodos de Bizzozero
  El estrato granuloso, de dos a 4 células de espesor se caracteriza por los densos gránulos citoplasmáticos basófilos que le confieren un color característico.
  En la capa basal, los queratinocitos son mitóticos. Estas células son cuboides o columnares y se encuentran firmemente ancladas a la membrana basal que las separa de la dermis subyacente por hemidesmosomas, uniendose a las células adyacentes por desmosomas verdaderos.

Melanocitos: Los melanocitos derivan del neuroectodermo y se localizan en la capa basal en contacto con la membrana basal. Se caracterizan por su núcleo ovoide con numerosos procesos citoplasmáticos que se extienden entre los queratinocitos.El citoplasma de los melanocitos contiene gránulos unidos a la membrana (premelanosomas y melanosomas) en los que se produce y almacena la melanina. La melanina es producida a partir de la tirosina en el retículo endoplasmático rugoso y el aparato de Golgi al llegar al melanocito la hormoma estimulante del melanocito que se fija a un receptor de membrana de la célula. La melanina forma unos complejos melanoproteicos que se distribuyen por los procesos citoplasmáticos de los melanocitos siendo posteriormente transferidos al citoplasma de los queratinocitos de la capa basal y del estrato espinoso.

El número de los melanocitos es más o menos constante, pero su grado de actividad varía genéticamente.

• Celulas de merkel: Las células de Merkel representan un tipo de células intraepiteliales de la piel y de la mucosa oral que han sido calificadas de paraneuronas. Las células de Merkel son difíciles de distinguir de otras células de la piel por microscopía óptica aunque son fácilmente discernibles por microscopía electrónica. Se encuentran sobre todo en las proximidades del estrato basal, concentradas cerca de los folículos capilares.

La función de las células de Merkel es objeto de controversias. La opinión más generalizada es que son células mecanoreceptoras ya que poseen unas microvellosidades que responden a la distorsión mecánica produciendo la liberación de neurotransmisores por parte de la célula. Se ha sugerido que la célula de Merkel liberaría un sustancia similar al factor de crecimiento neuronal que estimularía el crecimiento de las fibras nerviosas o que suministraria un factor que bloquearía las señales a las mismas

• Celulas de Largerhans:

En toda la epidermis, pero sobre todo en el estrato de células espinosas superior, se observan las células dendrícas o células de Langerhans. Esta células son de naturaleza histiocítica y no tienen las estructuras características de las otras células de la piel (desmosomas, tonofilamentos o melanosomas). En cambio contienen unas inclusiones, llamadas gránulos de Birkeck que tienen un forma abastonada (por esta razón también se llaman gránulos vermiculados). Su función es desconocida aunque se sabe que su producción es estimulada por la langerina, una proteína de membrana con actividad de receptor.Las células de Langerhans participan en las respuestas inmunes cutáneas y emigran desde la piel hasta los ganglios linfáticos. Poseen receptores de membrana para la inmunoglobulina Fc y el complemento C3 y funcionan como células presentadores a antígenos a los linfocitos T o B